曹雪芹（二）

        曹家回京後景況一年不如一年，雖有一門
闊親戚，但世態炎涼竟未能得到任何照應。而
且雍正整飭八旗紀律，限制八旗交往及分化旗
主與屬下的關係推行甚力，如獲罪回京歸旗的
包衣人家，均淒涼冷落無人存問。


        直到乾隆十四年，此時曹雪芹已三十四歲
，但只能在作為宗室教育機構「右翼宗學」當
個管理員之類的小差。在那裡，他結交了比他
小十多二十歲的敦敏，敦誠兄弟，據他們的詩
文集裡記載，曹雪芹體格魁梧，健談，飲啖甚
豪，不修邊幅，能詩善畫，但不甚精。性格狂
放落拓不羈的他，顯然已是熟透了人情世故。


        在「右翼宗學」時期，曹雪芹就已開始了
「紅樓夢」的寫作，隨後搬到了香山白旗健銳
營，境況卻愈益窘逼。此時，有位犯了罪撥歸
此營地來住的鄂比先生，與曹雪芹結成了莫逆
之交，更常在一起聊天喝酒。而曹雪芹的生活
，全靠每月四兩銀子，每季一擔米餉來維持，
雖然，敦氏兄弟也偶爾有所接濟，但極貪杯的
他，卻常花光賣畫的錢來買醉。


        在正白旗往了四年，曹雪芹的原配妻子就
死在這裡。乾隆二十年春天，大雨打塌了住房
，鄂比幫他在鑲黃旗營的碉樓下找到兩間房暫
住。其時雪芹生活越發窮困，全家經常吃粥渡
日，可是他創作慾卻愈益旺盛，終日紙筆隨身
邊走邊寫，生活上好像有取不盡的寫作素材。


        曹雪芹還在鑲黃旗營續了弦，但新婦不識
字，自然不能欣賞其夫作品。不過，她為雪芹
生了個兒子；可惜，在乾隆二十六年秋天，得
了喉疾死在中秋。雪芹晚年喪子，加上境遇坎
坷，因而縱酒得病，到了除夕那天也死了。


        父子兩人，一個死在中秋，一個死在除夕
，竟占上了兩個「絕日」。曹雪芹之死，新婦
一籌莫展唯有痛哭。一位鄰居老婦，這時前來
幫忙並對芹妻說：「他生前待你不薄，死了你
連一個紙錢都不燒給他。」於是，他們拿起桌
上整疊紙章，剪了許多紙錢燒給曹雪芹。


        正月初一，鄂比給敦敏兄弟報了喪，並替
雪芹料理後事，曹雪芹從此葬在鑲黃旗的地藏
溝。但送葬回來，在路上看見紙錢有字，拾起
一看竟是「紅樓夢」的底稿，於是趕緊沿路撿
拾再回曹家細看，才知是紅樓夢後四十回的原
稿 ！


        鄂比又在曹家抽屜裡，發現了前八十回的
原稿和一百二十回的目錄。鄂比曾經發願想續
成後四十回，但苦於自己文思才力也有不逮，
費了數載也沒有所成。後來，他的繼子高鶚，
最終完成了他的心願。


本文內容摘自「紅樓一家言」高陽



沒有月，也不見星，
迷茫路，伴隻影。

從此，斯人失去，
剩下，千愁記舊情。